California Teknoloji Enstitüsü (Caltech) Kuramsal Astrofizik bölümünde doktora sonrası araştırma görevlisi ve bugün Nature bülteninde yayımlanan yeni çalışmanın baş yazarı olan Ilaria Caiazzo, söz konusu cismin Güneş’imizden daha büyük bir kütleyi hemen hemen Ay boyutundaki bir gövdeye sığdırdığını söylüyor. “Mantığa aykırı gibi görünebilir fakat boyutu daha küçük beyaz cüceler genelde daha ağır oluyor. Bunun sebebi, beyaz cücelerde nükleer yanma olmaması ve boyutlarının, kuantum mekanikleriyle düzenlenmesi. Nükleer yanma, normal yıldızları kendi kütleçekimlerine karşı koruyor.”
Keşif, Caltech’in Palomar Gözlemevi’ndeki Zwicky Geçici Tesisi’nde yapılmış. Hawaii’de bulunan iki teleskobun (Hawaii Adası Maunakea’daki W. M. Keck Gözlemevi ile Maui Haleakala’da yer alan Hawai Üniversitesi Gökbilim Enstitüsü’ne ait Pan-STARRS [Panoramik Gözlem Teleskobu ve Hızlı Cevap Sistemi]) yanısıra Palomar’daki 200 inçlik Hale Teleskobu, Avrupa Gaia uzay gözlemevi ve NASA’nın Neil Gehrels Atik Gözlemevi de ölü yıldızın tanımlanmasına yardımcı olmuş.
Beyaz cüceler, bir zamanlar Güneş’imizin kütlesinin yaklaşık sekiz katı veya daha hafif olan yıldızların çöken kalıntılarından oluşuyor. Örneğin bizim Güneş’imiz, yaklaşık 5 milyar yıl içinde kırmızı bir deve dönüştükten sonra dış katmanlarını atacak ve küçülüp, yoğun beyaz bir cüceye dönüşecek. Bütün yıldızların yaklaşık yüzde 97’si beyaz cüceye dönüşüyor.
